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El aumento de peso en las personas adultas conlleva un mayor declive de la función pulmonar, según un estudio que ha analizado durante veinte años los cambios de peso en unas 3.700 personas de diferentes países de Europa y Australia.
El estudio ha sido liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por "la Caixa", y ha analizado el efecto que tienen las variaciones de peso de las personas para su salud respiratoria a lo largo de un periodo de veinte años.
Parte del proyecto Ageing Lungs in European Cohorts (ALEC) coordinado por el Imperial College London, este estudio ha sido financiado por el programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea.
Los 3.700 participantes de diferentes países de Europa y de Australia fueron reclutados cuando tenían entre 20 y 44 años y, durante el periodo 1991-2014, se les midió en repetidas ocasiones su peso y su función pulmonar mediante pruebas de espirometría.
La líder del estudio y jefa del programa de Enfermedades no Transmisibles y Medio Ambiente de ISGlobal, Judith García Aymerich, ha considerado que "si bien existen investigaciones previas que vinculan el aumento de peso con el empeoramiento de la función pulmonar, éste es el primer estudio que analiza un periodo de tiempo tan largo y una muestra de población tan variada".
Según los resultados, tanto las personas con un índice de masa corporal dentro de los niveles recomendados como aquellas con sobrepeso u obesidad sufren una aceleración del declive de la función pulmonar al ganar peso.
De manera inversa, este declive se atenúa en las personas obesas que van perdiendo peso con los años.
Por otro lado, aquellas personas que mantienen un peso bajo durante toda la etapa adulta muestran un declive de la salud respiratoria muchos menos pronunciado.
La primera autora del estudio y también investigadora del ISGlobal, Gabriela Prado, ha considerado que "es probable que la grasa abdominal y torácica reduzca el espacio para la expansión pulmonar durante la inspiración".
El aumento de peso también podría afectar a la función pulmonar mediante procesos inflamatorios, ya que el tejido adiposo (zonas en las que se acumula la grasa) produce sustancias inflamatorias que pueden dañar el tejido pulmonar y reducir el diámetro de las vías respiratorias, según los investigadores.
García Aymerich ha apuntado que "dados los niveles epidémicos de sobrepeso y obesidad que estamos alcanzando, resulta fundamental comprender los efectos que tienen los cambios de peso sobre la función pulmonar, un potente indicador de morbilidad y mortalidad en la población".
"La buena noticia -ha añadido- es que los efectos negativos del sobrepeso y la obesidad en la salud pulmonar pueden revertirse adelgazando. Por lo tanto, las políticas de salud pública que promueven estilos de vida saludables pueden ser la clave para lograr una sociedad con una buena salud pulmonar".
