Juan Francisco Puello | Foto: EFE/Bienvenido Velasco
Por Luis Miguel Blanco
Un torneo de béisbol del mas alto nivel acogerá Panamá a partir del lunes 4 con la 61 Serie del Caribe, que "por obra de Dios" le tocó armar en cinco días, con una inversión de unos 3,6 millones de dólares por parte de los organizadores y cuyo éxito será clave para su retorno como socio pleno.
La Liga Profesional de Béisbol de Panamá se anotó este mérito, luego de 59 años, con apoyo de Copa Airlines y Aseguradora Ancón, ante la caída de la sede de Venezuela y luego de descartarse a México y República Dominicana, según explicó el presidente de la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe (CBPC), Juan Francisco Puello.
El veterano dirigente declaró a Efe que no piensa ahora en la recuperación de la inversión efectuada, unos 600.000 dólares por cada equipo.
"No quiero hablar de recuperar inversión, vamos a hablar de cual va a ser el efecto que va a tener Panamá en esto; cuando uno se mete en los negocios no piensa mucho en eso, sobretodo en el deporte, lo que estamos apostando es de que estamos creando un campo fértil para que en este caso Panamá pueda mostrarse", recalcó Puello.
Comisionado del béisbol desde 1991, reelegido seis veces, Puello, al ser consultado sobre la posibilidad de que Panamá retorne a la Serie del Caribe, de la que es fundador, como socio permanente, reconoció que esa decisión "tiene que venir ya".
"Eso va a depender mucho de la serie de reuniones que tengamos este año, y de la serie en Puerto Rico (2020), pero nosotros no podemos tardar mucho esto de que no haya otra liga miembro, eso tiene que venir ya", fue categórico.
No obstante el abogado dominicano que peina siete décadas de vida, al ser cuestionado sobre el caso de Nicaragua, matizó: "Lo que pasa es que el problema de aceptar otro equipo es que tenemos poco tiempo para la Serie del Caribe, ese es el problema, incluir más equipos significa tener dos sedes".
"Vamos paso a paso, el día que podamos vender mejor la televisión podemos tener dos sedes y tener más equipos, ese es el problema", detalló.
Juan Francisco Puello | Foto: EFE/Bienvenido Velasco
Al ser requerida su apreciación sobre el estadio nacional de béisbol de Panamá, el Rod Carew, el dirigente expresó "me reservo mi impresión", pero, agregó, "hay que mejorar un poco el estadio".
Sobre otros escenarios para el deporte del bate y la bola rápida que puede ofrecer Panamá se refirió al coliseo Juan Demóstenes Arosemena, en el centro de la capital panameña.
Apuntó que "el Juan Demóstenes Arosemena lo están acondicionando, a ese estadio vine en 1984, porque allí se celebraron en 1938 los Juegos Centroamericanos y del Caribe, era un estadio de campo y pista y traje a Leones del Escogido y Aguilas Cibaeñas, vinieron Tony Peña y otros jugadores establecidos en las Grandes Ligas y celebramos dos juegos".
"De acuerdo a la maqueta que he visto, si ese estadio lo terminan, puede ser un buen escenario para una Serie del Caribe", auguró.
De esta serie en Panamá, "lo primero (que espera) es que se convierta en la puerta que nos abra a todos oportunidades, desde el punto de vista de negocio, tanto para Panamá como para la Confederación independientemente de la parte deportiva", reconoció.
El estadio de béisbol panameño tiene capacidad para 25.000 fanáticos, y Puello refirió que un aforo "notable" fue el torneo que se celebró en 2017 en Culiacán (México), "donde hubo un lleno completo de 20.000 fanáticos durante toda la serie".
"Vamos a tener una serie con unos equipos de primera, esa parte comercial es la que espero, y que impacto va a tener desde el punto de vista de la transmisión hacia los otros países para medir la audiencia", abundó.
Respecto a lo deportivo "espero una serie bien reñida, incluso con el mismo equipo de Panamá, es un equipo bien bueno, está bien reforzado con Nicaragua y Colombia, y el caso de Cuba, viene con tres estelares, (Alfredo) Despaigne y otros", adelantó.
Al presentar este sábado el torneo en Panamá, Puello recalcó que no solo fue la decisión de los panameños, sino una intervención divina, lo que permitió armar en cinco días esta justa de alto nivel.
En el grupo A del torneo jugarán los Leñadores de las Tunas de Cuba, Cardenales de Lara de Venezuela y Charros de Jalisco de México, mientras que en el grupo B se medirán los Toros de Panamá, Cangrejeros de Santurse, Puerto Rico y Estrellas Orientales de República Dominicana.
