Giannis Antetokounmpo | Foto: @Bucks
Por Daniel Araújo
Hoy comienzan los playoffs de la NBA y en este artículo trataremos de vislumbrar lo que pudiera suceder en una postemporada que promete ser espectacular.
Bucks Vs. Magic
El Orlando Magic perdió sus 4 enfrentamientos Vs. los Bucks en temporada regular por una media de 17 puntos. No contarán con Jonathan Isaac y Mo Mamba, mientras siguen en duda sus tres principales jugadores en ataque, Terrence Ross, Aaron Gordon y Evan Fournier, quienes no jugaron los últimos partidos de la burbuja por problemas de lesión. El mejor equipo defensivo de la liga no debe tener ningún tipo de problema contra la 8va ofensiva menos productiva de la liga.
Predicción: Bucks en 4
Raptors Vs. Nets
Los Raptors llegan en gran forma, 7-1 hasta el momento en la burbuja con la mejor defensa en dicho lapso. La diferencia es clara, los Nets tienen a 5 de sus principales 8 jugadores ausentes, mientras los Raptors llegan a esta serie totalmente sanos, están mejor dirigidos y ya tienen experiencia en este escenario. Con su profundidad, sofocante defensa y su ofensiva colegiada darán un recital de como jugar baloncesto mientras Caris Levert trata de aprovechar el escenario para seguir subiendo sus bonos.
Predicción: Raptors en 4
Celtics Vs. Sixers
Los Sixers llegan a esta serie con la baja de Ben Simmons, quien por lógica hubiese sido el principal defensor de Jayson Tatum, en el papel esto pudiera ayudar a que los Celtics mantengan el ritmo que traen desde los “seeding games” donde anotaron 116.6pts por cada 100 posesiones. Los Celtics son mas profundos que los Sixers, anotan más y con más eficiencia detrás del arco y tienen mejor defensa. Son uno de dos equipos en la liga top 5 en ofensiva y defensiva. El mayor problema que pudiera tener Brad Stevens es Joel Embid y su ventaja vs los centros rivales. Sin embargo, en tres partidos contra los Celtics, Embid fue limitado a 21.3 puntos por partido con 39,1% de campo esta temporada, con Stevens usando constantes doblajes en el poste bajo mientras hace lo posible por cerrar la línea de pase.
Aún así, es improbable que esa historia se repita, Embid sigue siendo el centro mas dominante de la liga y con la capacidad suficiente de ganar un partido por sí solo, pero sigue siendo frágil y lo hemos visto limitado en la burbuja. Shake Milton no ha asumido al nivel necesario su papel como armador titular. Ojo, este equipo tiene el talento necesario para ganar esta serie pero por ahora siguen teniendo mas problemas que resolver que virtudes por las cual alegrarse.
Predicción: Celtics en 6.
Heat Vs. Pacers
Víctor Oladipo sigue oxidado desde que llego de la lesión y los Pacers no contaran con Jake Lamb ni con su mujer jugador Domantas Sabonis. Sin embargo, esta era la realidad de los Pacers en los “seeding games” y consiguieron grandes resultados basándose en actuaciones Jordanescas de T.J Warren. Pero, ¿podrá mantener ese nivel? Difícil pues Jimmy Butler se lo tomara muy en serio. La falta de profundidad le puede pasar factura a los Pacers ante un Heat bien equilibrado con jóvenes y veteranos, elites detrás del arco y con un líder que es garantía en momentos clutch.
Predicción: Heat en 6
Conferencia del Oeste
Lakers Vs. Blazers
Los Blazers son el equipo del momento. Tuvieron la mejor ofensiva durante los “seeding games” anotando 122.3 puntos por cada 100 posesiones. Si llegan con el partido cerrado a los últimos minutos del encuentro, cuentan con el jugador mas clutch de toda la NBA. Los Blazers son un falso 8vo lugar, y pueden darle agua a beber a unos Lakers que en la burbuja no han tenido la mejor versión de Lebron James, Anthony Davis y que son desde la reanudación el equipo con peor porcentaje detrás del arco (30.9%). Pero aun si estos problemas persisten, la principal carta de presentación de los Lakers es su defensa. Jusuf Nurkic será perseguido por un candidato al defensa del año y aunque nadie pueda contener a Lillard, sin Nurkic siendo importante en ataque las posibilidades de los Blazers se esfuman. Todo indica que los Lakers dominaran los tableros en cada partido y su ofensiva debe volver, los Blazers tiene la peor defensa entre los equipos de playoff. Carmelo persiguiendo a Lebron James, no pinta nada bien.
Predicción: Lakers en 5.
Clippers Vs. Mavericks
Luka Doncic y los Marvericks han tenido una gran temporada, tuvieron la ofensiva mas productiva de la historia anotando 115.9 puntos por cada 100 posesiones. Pero en el clutch, caen hasta el punto de ser la 2da peor ofensiva. La juventud les pasa factura en la “chiquita” y no veo a Dallas sacando grandes ventajas a los Clippers como para no tener que jugar partidos con minutos clutch, sobre todo porque Luka Doncic será puesto a prueba por la defensa de dos de los cinco mejores perimetrales defensivos de la liga. Que no pase por debajo de la mesa, Dallas tienen la 2da peor defensa entre los equipos de playoff y sin defensa no se gana en la NBA, menos ante uno de dos equipos top 5 en rating ofensivo y defensivo.
Predicción: Clippers en 4
Rockets vs Thunder
En condiciones normales, entiendo que los Rockets son favoritos versus el Thunder. Cuando CP3 no está en cancha, OKC pierde de sus rivales por 5.77 puntos por cada 100 posesiones y es imposible imaginar a CP3 en esta etapa de su carrera jugando 40 minutos por partido, mientras Houston, se da el lujo de tener siempre en cancha a una de sus dos superestrellas. Pero Russel Westbrook no estará al menos en el primer partido de la serie y no sabemos cuándo volvería. Con Harden y sin Westbrook en cancha, los Rockets tuvieron un rating neto de +7.26. Son lo suficientemente buenos para mantenerse a flote mientras llega Westbrook y además, Eric Gordon se reintegra al equipo en esta primera ronda. El Thunder sale con ventaja en altura, y las segundas pudieran ser un punto a su favor para el equipo que sostuvo la 2da mejor defensa desde la reanudación de la NBA. Entiendo que esta será la serie mas interesante en esta 1ra ronda, por el nivel competitivo de ambos planteles y la historia detrás de ambos equipos y sus 3 guards futuros Hall Of Fame.
Predicción: Houston en 6
Nuggets Vs. Jazz
Los Nuggets salen como favoritos, el Jazz tiene la baja de Bojan Bogdanovic, su mejor tirador y robin de Mitchell en ataque. No contaran con Mike Conley (al menos en el 1er partido, pues salió del campus para asistir al cumpleaños de su hijo), y Ed Davis está lidiando con problemas en la rodilla izquierda. Sin embargo, en la burbuja el quinteto de Utah, Conley, Mitchell, Oneal, Ingles, Gobert, registro un rating neto de +19.1 por cada 100 posesiones (aunque en una muestra de solo 84 minutos) y Jordan Clarkson ha estado a la altura de su función como 6to hombre.
Pero los Nuggets tienen mas luces y argumentos a su favor. Su ofensiva es letal y resalta con Nikola Jokic, Jamal Murray y la joven sensación, líder anotador del equipo en la burbuja, Michael Porter Jr. Durante la temporada regular, Gobert ha sido vulnerable defendiendo a Jokic, a quien Jokic le ha lanzado 48.9% de campo en 45 tiros de campo, pues Jokic lo saca de su zona de confort haciendo ofensiva desde el perímetro.
Predicción: Denver en 6
