Junior Firpo, jugador dominicano fichado por el Barcelona | Foto: LaLiga
El nuevo lateral izquierdo del Barcelona, Junior Firpo, es una de las estrellas emergentes más interesantes de LaLiga, siendo el exdefensa del Real Betis, de mentalidad ofensiva, una incorporación ideal para su nuevo equipo en esta primera fase de la temporada, según narra un comunicado de la liga española.
Aunque muchos clubes de dentro y fuera de LaLiga estaban interesados en fichar a Junior este verano, no es de extrañar que fuera el Barça en ganar la carrera por su fichaje, ya que el joven internacional español, que acaba de cumplir 23 años, ofreció en el Camp Nou una de las actuaciones individuales más destacadas que cualquier otro jugador rival durante la pasada temporada.
Para muchos, Junior fue el hombre del partido en la impresionante victoria por 4-3 que el Betis consiguió en el Camp Nou el pasado mes de noviembre. El joven delantero marcó un gol y dio una asistencia en jugadas particularmente audaces, haciendo sombra, incluso, al doblete del capitán del Barça, Lionel Messi, aquella noche.
Esa actuación trajo muchos nuevos admiradores en todo el mundo para Junior, quien nació en la República Dominicana en 1996, y se mudó con su familia a Andalucía a la edad de seis años.
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Sin embargo, los seguidores de los Verdiblancos y los expertos no se sorprendieron, ya que Junior progresó rápidamente desde que se incorporó al equipo juvenil del Betis en 2014. Su ritmo, atletismo y enfoque positivo se hicieron evidentes de inmediato al ascender de categorías y fueron perfectas para la formación 3-5-2 del primer equipo bajo la dirección del anterior entrenador, Quique Setién.
El debut de Junior en LaLiga se produjo contra el RC Deportivo en febrero de 2018, cuando proporcionó una asistencia para el gol de Loren Morón.
Junior Firpo con la camiseta del Real Betis | Foto: Real Betis
Apenas una semana más tarde estaba marcando otro gol, pero aquella vez el Real Madrid ganó por un emocionante 5-3 en el Benito Villamarín. Eso le valió un puesto regular en el once inicial del Betis, y al final de la temporada también marcó goles contra el Espanyol y Las Palmas para un Betis que terminó en sexto lugar asegurándose también la clasificación para la Europa League.
En los primeros meses de 2018/19, los goles contra el RC Celta y la Real Sociedad le llevaron en Noviembre a la nominación para el premio al Jugador del Mes de LaLiga.
Después de un tiempo fuera de juego debido a una molesta lesión en el tendón de la corva, terminó la temporada con fuerza, proporcionando otra asistencia en la victoria del Betis frente al Real Madrid en el Santiago Bernabéu el último día de la temporada.
Este verano, Junior representó por primera vez a España en el Campeonato Europeo Sub-21 en Italia, irrumpiendo en el equipo y jugando los 90 minutos, cuando "La Rojita" ganó a Alemania por 2-1 en la final. La experiencia adquirida durante el torneo en formación 4-4-2, con más responsabilidad defensiva, también fue útil para su progresión como jugador.
El Betis fichó a mediados de julio a otro lateral izquierdo, Alfonso Pedraza, por lo que se preveía un traspaso para Junior. El Barça ganó la carrera por su fichaje y ahora Junior competirá con Jordi Alba, fijo en el once titular, a quien también podría rivalizar pronto en la categoría absoluta para España.
Los aficionados del Betis se entristecerán al ver marcharse a Junior después de sólo 18 meses con su primer equipo, pero los seguidores del Barça deberían estar muy contentos de ver a uno de los jóvenes más destacados de LaLiga llegar al Camp Nou. Se van a llevar un gran regalo.
