Joe Biden | Foto: EFE/EPA/Oliver Contreras / POOL
Por Jorge A. Bañales
El índice de desempleo en Estados Unidos disminuyó en diciembre al 3,9 %, tres décimas menos que en el mes anterior y el más bajo en casi dos años, aunque la creación de puestos de trabajo anunciada este viernes por el Gobierno fue menor de lo que se esperaba.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, en inglés), el mes pasado, la economía estadounidense añadió 199.000 empleos, por debajo de la expectativa de los analistas que habían calculado un incremento de 400.000 puestos de trabajo.
El optimismo de los economistas se sustentaba en el entusiasmo de los consumidores que durante la temporada de fiestas tradicionales, que comienza el 1 de noviembre, contribuyeron a un incremento del 11 % en las ventas de minoristas, comparadas con las de la temporada de 2020.
El número de personas desempleadas en EE.UU. se situó en diciembre en 6,3 millones, 483.000 menos que el mes anterior (en un país de 331 millones de habitantes).
El índice de desempleo de EE.UU. a comienzos de 2020 estaba en el 3,5 % y saltó al 14,4 % en abril de ese año, cuando las estadísticas reflejaron el impacto de la pandemia de covid-19, que incluyó la pérdida de unos 18 millones de puestos de trabajo.
El jueves, BLS informó de que el promedio de solicitudes del subsidio por desempleo subió a 204.500 la semana pasada, comparado con las 199.750 de la semana anterior.
No todas las personas que pierden su empleo solicitan ese subsidio y el informe de BLS indicó que en la semana que concluyó el 25 de diciembre había 1,75 millones de trabajadores que recibían esa prestación, comparados con los 1,71 millones de la semana anterior.
Si bien algunas industrias se han visto muy afectadas por los nuevos casos de ómicron, la economía estadounidense en términos generales ha mantenido su crecimiento y las empresas son renuentes a despedir trabajadores cuando hay en el mercado laboral más de 10 millones de empleos vacantes.
En diciembre, la tasa de participación en el mercado laboral, es decir, la proporción de personas en edad de trabajar que tienen un empleo o lo están buscando de forma activa, permaneció en el 61,9 %, pero todavía por debajo del 63,3 % de febrero de 2020.
Las remuneraciones por hora de los trabajadores subieron en diciembre un 0,6 % y en un año se han incrementado en el 4,7 %, indica el informe.
"La tendencia del empleo continuó ascendente en los sectores del ocio y la hostelería, los servicios profesionales y de negocios, la manufactura, la construcción, el transporte y los almacenes al por mayor", señaló el informe.
El mes pasado el sector privado sumó 211.000 empleos, después de los 270.000 agregados en noviembre. En las manufacturas el incremento fue de 26.000 puestos de trabajo, comparado con los 35.000 del mes anterior.
El sector de la construcción añadió 22.000 empleos en diciembre después de aumentos mensuales promedio de 38.000 puestos en los tres meses anteriores.
En el mes de las fiestas tradicionales los trabajos en el transporte y los almacenes aumentaron en 19.000 empleos en diciembre, con incrementos tanto en los almacenes donde se despachan las mercaderías, como en el transporte aéreo.
Dentro del sector privado hubo pocos cambios en otras áreas como el comercio minorista, la información, las actividades financieras y el sanitario, apuntó BLS.
Por su parte, el sector público perdió en diciembre 12.000 empleos tras una merma de 21.000 puestos de trabajo en noviembre.
