Mark Zuckerberg | Foto: EFE
Un jurado en Los Ángeles marcó un precedente en el debate sobre el impacto de las redes sociales en menores, al responsabilizar a las dos gigantes tecnológicos Meta y Google por los daños sufridos por una joven que aseguró haber desarrollado adicción a estas plataformas desde niña.
Tras un juicio que se extendió por cinco semanas, el panel concluyó que las plataformas fueron diseñadas con mecanismos que fomentan el uso compulsivo, afectando la salud mental de la demandante, hoy de 20 años, identificada como Kaley. En su veredicto, atribuyó a Meta el 70 % de la responsabilidad y a YouTube, propiedad de Google, el 30 % restante.
La decisión abre la puerta a cientos de litigios similares en Estados Unidos, donde crecen las demandas que cuestionan el diseño y funcionamiento de estas aplicaciones, especialmente en usuarios menores de edad.
Durante el proceso, la defensa de Meta sostuvo que, si bien la joven enfrentó problemas personales, no existían pruebas concluyentes de que su uso de Instagram fuera determinante en su deterioro emocional. Sin embargo, el jurado entendió lo contrario, apoyado en testimonios y documentos internos que apuntaban a prácticas orientadas a maximizar el tiempo de permanencia en las plataformas.
Kaley relató que comenzó a utilizar YouTube a los seis años e Instagram a los nueve, sin que se le impidiera el acceso pese a las restricciones de edad. Según su testimonio, el uso intensivo de estas redes la llevó a aislarse de su entorno familiar y a desarrollar ansiedad, depresión y una fuerte preocupación por su imagen física.
Con el tiempo, fue diagnosticada con dismorfia corporal, un trastorno que distorsiona la percepción del propio cuerpo. Sus abogados argumentaron que herramientas como los filtros y el desplazamiento infinito de contenido contribuyeron a agravar esa condición.
Durante el juicio también declaró el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, quien defendió las políticas de la empresa respecto a la edad mínima de uso, aunque reconoció que el control sobre usuarios menores ha sido un desafío.
En paralelo, se reveló que otras plataformas como Snap Inc. y TikTok lograron acuerdos confidenciales con la demandante antes de que el caso llegara a juicio.
Aún queda pendiente que el tribunal determine posibles daños punitivos, que podrían elevar significativamente la compensación económica. Mientras tanto, Meta adelantó que no está de acuerdo con el veredicto y evalúa sus próximos pasos legales.
El fallo es visto como un punto de inflexión en la discusión sobre la responsabilidad de las plataformas digitales en la salud mental de los jóvenes, en momentos en que nuevos casos ya están en curso en tribunales estadounidenses.
