Emigrar legalmente a Estados Unidos es un proceso que implica numerosos requisitos y procedimientos, siendo uno de los más importantes la declaración de patrocinio económico, conocida formalmente como Formulario I-864 o Affidavit of Support. Este documento es crucial para demostrar que el inmigrante no se convertirá en una carga pública para el país. En este artículo, detallo en qué consiste esta figura de la legislación migratoria estadounidense, quién puede ser un patrocinador, cómo funciona la tabla de pobreza y qué debe hacer un inmigrante para cumplir con esta normativa.

La declaración de patrocinio económico es un contrato legal entre un patrocinador en Estados Unidos y el gobierno de este país. A través de este documento, el patrocinador se compromete a apoyar económicamente al inmigrante, garantizando que este último tenga los recursos necesarios para vivir sin depender de asistencia pública. La obligación del patrocinador continúa hasta que el inmigrante se convierta en ciudadano estadounidense o acumule 40 trimestres de trabajo en el país.

¿Quién puede ser un patrocinador?

Para ser patrocinador se deben cumplir ciertos requisitos: ser ciudadano estadounidense o residente permanente, tener al menos 18 años de edad, residir en Estados Unidos y tener ingresos suficientes según las directrices de pobreza federales. El patrocinador usualmente es la persona que ha presentado la petición de inmigración, aunque existen situaciones en que se puede designar a un copatrocinador.

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El documento de obligatoria consulta para saber quién puede aplicar como patrocinador es la tabla de la pobreza, la cual es actualizada anualmente y establece el mínimo de ingresos que debe tener el patrocinador para apoyar al inmigrante. Este mínimo varía según el tamaño del hogar del patrocinador y la localización geográfica. Para la mayoría de los patrocinadores, los ingresos deben ser al menos el 125% del nivel de pobreza federal para el tamaño de su hogar. Sin embargo, para los miembros activos de las Fuerzas Armadas que estén patrocinando a un cónyuge o hijo, solo se requiere que sus ingresos alcancen el 100% del nivel de pobreza.

Supongamos que un patrocinador está solicitando traer a su cónyuge y un hijo a Estados Unidos, lo que constituye un tamaño de hogar de 3 personas (el patrocinador, el cónyuge y el hijo). Según las directrices para los 48 estados contiguos y el Distrito de Columbia, el 100 % del nivel de pobreza para un hogar de 3 personas es $25,820. El 125 % de ese nivel (que es la cantidad requerida para la mayoría de los patrocinadores) sería $32,275. Esto significa que el patrocinador debe demostrar que tiene un ingreso anual de al menos $32,275 en 2024 para cumplir con los requisitos de patrocinio para su cónyuge e hijo.

En contraste, si el patrocinador es un miembro activo de las Fuerzas Armadas y está patrocinando solo a su cónyuge o hijo, entonces el requisito se reduce al 100 % del nivel de pobreza, que sería $25,820. Estos números varían si el patrocinador reside en Alaska o Hawái, donde el costo de vida es más alto, por lo que la tabla de pobreza ajusta los ingresos requeridos hacia arriba. Por ejemplo, para un hogar de 3 personas en Alaska, el 125 % del nivel de pobreza sería $40,338, mientras que en Hawái sería $37,113 para el mismo tamaño de hogar.

El inmigrante que desea ser patrocinado debe asegurarse de que su patrocinador cumpla con los requisitos de ingresos. Deberá presentar el formulario I-864 debidamente completado y firmado, junto con la documentación necesaria que demuestre los ingresos del patrocinador, como declaraciones de impuestos, talones de pago y cartas de empleo. Es crucial proporcionar información precisa y completa para evitar retrasos o denegaciones en el proceso de inmigración.

Exenciones y consideraciones especiales

Ciertos inmigrantes están exentos de la necesidad de un patrocinador bajo el I-864, como aquellos que se autopeticionan bajo la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA), viudos de ciudadanos estadounidenses y ciertos niños que adquirirán la ciudadanía automáticamente al obtener la residencia permanente. Además, aquellos que ya han trabajado 40 trimestres calificados en EE. UU. también pueden estar exentos.

La declaración de patrocinio económico es un componente esencial en el proceso de inmigración a Estados Unidos, asegurando que los nuevos residentes puedan mantenerse económicamente y contribuir a la sociedad. Tanto patrocinadores como inmigrantes deben entender bien sus responsabilidades y asegurarse de cumplir con todas las directrices para garantizar un proceso exitoso. La preparación y el conocimiento son clave en el complejo sistema de inmigración de Estados Unidos.

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